アメリカからの欧州メタルに対する返答といっていいだろう。この音が果たしてどこまでマスの支持を得られるのか。

広義の意味でのメタルは、もはや完全に復権したと言っても過言ではない。メタルに対するイメージが未だに「天才・たけしの元気が出るテレビ!!」における「早朝ヘビメタ」であるような人々（日本で「Heavy Metal」という言葉を知っている成人人口の9割以上）は論外として、意識的にロックを聴く人で、この2007年になってなお、「メタルはダサい」などと言っている人がいたら、その人は時代感覚、あるいは国際感覚が欠如した気の毒な人だと考えていい。

もちろんメタルの復権と言っても、80年代のようにミリオン・セラーが続出するとか、チャートの上位を独占するといったバブル的な現象が再来することを意味するものではない。絶頂を極めた反動として不当に貶められた10数年を耐え抜き、しぶとく生き残ったことによって、ロックの1ジャンルとして本来備えて然るべき尊厳を取り戻しつつあるというだけのことに過ぎない。

しかしそれは、私のように90年代に青春を過ごしたメタル・ファンにとってはにわかに信じられないほど感動的な状況で、ライヴ会場やインターネット上において80年代後半や90年代に生を受けた若者たちがなんの衒いもなく「メタル、カッコいい」と言っているのを目の当たりにすると、まぶしさで目がくらみそうになるほどだ（大げさです）。

とはいえ実際のところ日付が変わる前に帰れたのが月に１、2日で、純粋に仕事で徹夜した日数が両手の指で足りない数に及んだ今年、音楽シーンについて俯瞰的に見て評論する…などというヒマ人（あるいはそれを生業としている人）の特権を享受するなどというのは夢のまた夢。インターネットがなかったらメタルが復権しているかどうかなんて気付くこともなかったことでしょう。

そんな状態だったので基本的に新譜は身体が求める最低限の音楽しか聴いていません。そういう意味で上記の10選は非常にパーソナルな、単純に私が買ったごく限られたメタル新譜の中で良かったと思えたものを列挙しただけのものに過ぎず、これらが07年のメタル・シーンを代表するアルバムだ、などとは口が裂けても言いません。

そんな私があえて10選を公開するのは単なる自己顕示欲と、「今までもやってきたから」という惰性の産物に過ぎず、この行為がレビューを書くという行為と同様いかにオナニー的で恥ずかしいものであるかは自覚しているつもりです。ただ、個人的に他のサイトやブログのチョイスを見るのは単純に楽しいし、そんな気軽さで楽しんでくれる人がいればいいなあ、と思ってこんな冗長な文章まで綴っている次第です。

とりあえず昨年よりも単純に「良い」と思える作品が多くて、選ぶのは結構楽でした。ご覧の通りアルバムもチューンも1位なNOCTURNAL RITESが今年の私的MVPですが、LOUD PARKでのライヴを見る限り、このバンドがシーンの中心で絶賛を浴びる日は残念ながら来ないかもしれません（苦笑）。

HELLOWEENやGAMMA RAYといった古豪が未だ枯れぬ才能を示した一方、DREAM THEATER、KAMELOT、SONATA ARCTICAあたりは個人的に期待外れ。ただ、STRUM UND DRANGやCIRCUS MAXIMUSなど、将来性を感じさせる若手が目立ったのは好材料。全体的に見て、メロディックなメタルを好む向きにとっては「まずまず」の年だったのではないでしょうか。